Ces ouvertures sont caractérisées par la présence d'une importante surface transparente (80 % à 95 %), d'une surface opaque (5 % à 20 %) et de discontinuités entre les ouvrants ou entre ouvrants et dormants.
LA COTE ÉNERGÉTIQUE (ER) hivernale de ces composantes sera calculée en considérant les apports solaires (S) et les déperditions par conduction (-C) et par infiltration (-I). L'équation résultante pour le calcul de " ER " est :
ER=S-C-I
Pour ces composantes, lorsque les gains solaires (S) excèdent la somme des déperditions par conduction (C) et infiltration (I), on peut produire un apport net (positif) de chaleur. Dans un tel cas, l'ouverture agit comme un collecteur solaire passif, réduisant ainsi le coût de chauffage annuel pour l'ensemble d'un bâtiment. Plus élevés est la valeur de ER plus grande sera l'économie d'énergie associée à ce collecteur solaire passif.
Dans le cas où les déperditions par conduction (-C) et par infiltration (-I) excèdent les gains solaires (S), il y aura un coût de chauffage associé à cette ouverture. Plus la valeur résultante de ER sera négative, plus grande sera la consommation d'énergie associée à cette ouverture.
Au début des années 90', une norme visant à établir une méthode uniformisée pour l'évaluation du rendement énergétique des fenêtres et porte coulissantes en verre fut élaborée. En effet, la norme CAN/CSA A440.2, " Évaluation du Rendement Énergétique des Fenêtres et des Portes Coulissantes en Verre " (Réf. No. 16), a été développée dans le but d'obtenir une méthode qui permet d'évaluer l'efficacité thermique des fenêtres soit par l'utilisation de simulations informatiques ou par la réalisation d'essais en laboratoire. Plusieurs hypothèses ont été posées de façon à obtenir une côte comparative du rendement énergétique RE pouvant être utilisée à l'échelle nationale, et ce, pour les produits spécifiés par la norme. De plus, la norme permet à l'utilisateur averti d'obtenir une cote spécifique du rendement énergétique RES pour des produits dont les dimensions, la localisation géographique et l'orientation sont connus.
La norme CAN/CSA A440.2 s'applique aux fenêtres fixes et ouvrantes conformes à la norme CAN/CSA A440 ainsi qu'aux portes-fenêtres coulissantes conformes à la norme CAS/CGSB 82.1 prévue pour être installées verticalement dans les murs des bâtiments résidentiels. Cette norme spécifie une méthode pour évaluer le rendement énergétique RE des fenêtres sous des conditions de chauffage et pour les applications résidentielles. L'équation utilisée pour évaluer l'efficacité thermique incorpore les gains solaires, les pertes par transfert de chaleur et les pertes par infiltration d'air. Le calcul du rendement énergétique assume une installation verticale dans une résidence typique; est fondé sur des conditions moyennes du rayonnement solaire incident pour les quatre orientations cardinales et considère une zone climatique moyenne représentative du Canada. Le principe du rendement énergétique est un outil de comparaison entre différents produits de fenestration relativement à leur influence sur la consommation énergétique annuelle du système de chauffage résidentiel.
Les produits tels que les portes d'entrées et les portes de garage ont été exclus de l'élaboration de la norme CAN/CSA A440.2, et ce, uniquement dans le but de simplifier et d'accélérer sa réalisation. Par contre, la norme stipule que les procédures de simulation informatique peuvent être utilisées pour évaluer les caractéristiques relatives aux gains solaires et aux pertes par transfert de chaleur de ces produits.
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